Из моей лекции "Пионы в саду". История пионов.

Само название «пион» связано с древнегреческой мифологией. Пеон - ученик известного целителя Асклептия, с помощью некоего растения излечил бога подземного царства Аида от ран, нанесенных ему Гераклом. Асклептий позавидовал ученику и приказал тайно умертвить Пеона. Аид же в благодарность за оказанную помощь не дал ему погибнуть, а превратил его в прекрасный цветок, который с тех пор носит его имя и обладает не только редкой красотой, но и многими целебными свойствами.

В древности пионы славились своими чудодейственными свойствами: считалось, что они отгоняют злых духов и излечивают от многих болезней.

Н. Ф. Золотницкий пишет в своей книге «Говорили, что злые духи исчезают с тех мест, где растет пион, и что даже небольших его кусочков его, надетых на нить, обвязанную вокруг шеи, достаточно, чтобы защититься от всякого рода дьявольских наваждений».

В Греции пиону приписывали магические и целебные свойства — его использовали для лечения головной боли, эпилепсии и кошмаров. Древние греки копали корни пионов только ночью, так как существовало поверье, что дятел выклюет глаз, копающему это растение днем.

В неурожайные годы корни пионов использовали как пищевой продукт.

В русской народной медицине некоторые виды пионов используют для лечения заболеваний печени, почек, туберкулеза, эпилепсии.

В России первое упоминание о травянистых пионах датируется 1664 годом. Их цветы описывали как «кудрявые» (махровые) и «суховатые» (простые).

Наибольшей популярностью пионы пользовались в Китае, где пион был известен еще в 1 в. н.э. его применяли в народной медицине и кулинарии. Как декоративное растение пионы культивируются в Китае уже 1500 лет и считается национальным цветком так же как хризантема у японцев, тюльпаны у голландцев, розы у европейцев.

К середине 16 века в каталогах китайских садоводов было более 30 сортов, некоторые из них оценивались очень дорого и обменивались лишь на золото.

В начале 18 века пионы из Китая были завезены в Японию, Англию, Францию, Америку, Россию. Благодаря своим декоративным качествам и аромату они привлекли внимание не только любителей прекрасного но и ученых-селекционеров.