Начало селекции пионов

Первыми селекционерами пионов были китайцы. Именно в Китае обратили внимание на декоративные качества пиона, в первую очередь на красоту его цветка. Поскольку разведение и выращивание пионов считалось богоугодным делом, в Китае стали появляться первые сорта.

Монахи - буддисты, отправляясь в опасные путешествия по безжизненным пустыням, горным хребтам Тибета, останавливались по дороге в монастырях. Они были не только миссионерами, но и большими знатоками редких видов растений. Около храмов и возникали разбитые ими первые сады с наиболее декоративными деревьями и кустарниками. Не исключено, что «царь цветов», как называли пион древовидный, появился там одним из первых.

С развитием в Китае садово-паркового искусства, достигшего своего расцвета в 10-12 веках, пионы стали высаживать в городах.

В настоящее время наиболее крупные коллекции древовидных пионов  сосредоточены в Лояне, не случайно его называют городом пионов.

Вы можете спросить почему? Разве не из-за того, что плодородная почва и мягкий климат так хорошо подходят пиона? Это не так, потому что пион хорошо растет везде, даже в крайне холодном климате. Есть такая легенда: жила-была императрица династии Тан по имени Ву Зитянь. Однажды в зимний день эта деспотичная леди захотела пойти в Верхний сад. Она издала указ: Я собираюсь пойти в Верхний сад завтра утром. Растения должны зацвести этой ночью, прежде чем на рассвете поднимется ветер. Так как Ву была любимицей фортуны, никто не осмелился пойти против нее. Все растения полностью расцвели за ночь, кроме пиона, который не захотел польстить императрице, а также ее любимым чиновникам даже краешком лепестка. Когда на следующее утро Ву пришла в сад, то сильно разгневалась и сослала пион в Лоян. В отличии от гневной императрицы, тамошние жители окружили «ссыльного» заботой и вниманием, и он пышно расцвел. С тех пор одним из любимых занятий у них стала посадка пионов, а одним из самых великих событий - созерцание их цветения. Мужчины и женщины, старые и молодые, все сходят с ума на время двенадцати дневного праздника Пионов. Сегодня Пионовая ярмарка в Лояне очень популярна и посещается миллионами людей со всего Китая и зарубежья. Китайские садоводы были первыми селекционерами пионов, они вывели около 400 сортов.

Отрицательной стороной успешной истории китайской селекции является то, что даже специалисты не знают что есть что. Несколько названий используется для одного и того же сорта, и никто не может гарантировать , какое из них верное. Эта мешанина названий вызывает жуткую путаницу, разобраться в ней невозможно. Уже в 1830 году, когда популярность пионов начала расти в Европе и Америке, благодаря завозу китайских гибридов номенклатура стала проблемой в питомниках.